Στέβια

Στέβια (Stevia rebaudiana bertoni) Η στέβια είναι φυτό ποώδες, πολυετές, πολύκλαδο κι έχει τη μορφή μικρού θάμνου. Οι πολλές ευεργετικές του ιδιότητες σε σχέση με τον ανθρώπινο οργανισμό το κατατάσσουν μεταξύ των βοτάνων. Το μέγιστο ύψος του φυτού σε πλήρη ανάπτυξη συνήθως δεν ξεπερνάει τα εξήντα εκτοστά αν και, σε ιδανικές συνθήκες, θα μπορούσε να φτάσει το ένα μέτρο. Έχει φύλλα ωοειδή, με ελαφρώς οδοντωτή περιφέρεια, χνοώδη, με μαλακή υφή και χρώμα ανοιχτό πράσινο. Ανθοφορεί στις αρχές του φθινοπώρου και τα λευκού χρώματος άνθη του φύονται οργανωμένα ανά πέντε σε ταξιανθίες τύπου κορύμβου. Η στέβια αναπτύσσεται σε ηλιόλουστες θέσεις φύτευσης και εδάφη με καλή αποστράγγιση και ελαφρώς όξινο pH. Επειδή είναι επιπολαιόριζο, απαιτεί τακτικά ποτίσματα με μικρές δόσεις άρδευσης. Είναι φυτό ευαίσθητο στις ακραίες θερμοκρασίες του χειμώνα. Χρήζει αντιπαγετικής προστασίας και, σε περιοχές με ιδιαίτερα ψυχρούς χειμώνες, το υπέργειο τμήμα ξεραίνεται για να αναβλαστήσει την επόμενη άνοιξη.