Ντράγκον Φρουτ

Το ντράγκον φρουτ (ή πιτάγια, ή πιταχάγια), είναι ένας καρποφόρος κάκτος, που παράγει εδώδιμους, γευστικούς καρπούς με πολύ ιδιαίτερο σχήμα και εμφάνιση.  Έχει κρεμοκλαδή-αναρριχώμενη ανάπτυξη και φτάνει έως και τα 5 μέτρα ύψος και 3 μέτρα διάμετρο, ενώ συχνά χρειάζεται υποστύλωση. Περίπου 3-6 φορές το χρόνο, ανάλογα με τις κλιματικές και καλλιεργητικές συνθήκες, εμφανίζονται τη νύχτα τα μεγάλα, κιτρινοπράσινα, αρωματικά άνθη του, τα οποία μετέπειτα μετατρέπονται στους καρπούς του, που είναι έτοιμοι για συγκομιδή περίπου 2 μήνες μετά την ανθοφορία. Το ντράγκον φρουτ, ευδοκιμεί σε ηλιοφανή μέρη και ζεστά κλίματα, ενώ θέλει προστασία από τις χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα. Αν και αντέχει και σε λιγότερο φωτεινά, ελαφρώς ημισκιερά σημεία, αυτό δρα εις βάρος της ανθοφορίας και καρποφορίας του, με αποτέλεσμα να επηρεάζεται η παραγωγή. Αν και είναι ανθεκτικό στην ξηρασία, μιας και πρόκειται για κάκτο, έλλειψη νερού την περίοδο της ανθοφορίας και μέχρι και τη συγκομιδή των καρπών, μπορεί να έχει δυσμενής επίπτωση στην παραγωγή. Ωστόσο, θέλει προσοχή, διότι υπερβολική υγρασία, δημιουργεί προβλήματα στις ρίζες, ανάπτυξη ασθενειών, ενώ μπορεί να έχουμε και πτώση των ανθών ή σχίσιμο των καρπών.  Όσον αφορά τη λίπανση, τα πρώτα χρόνια ρίχνουμε κάθε 1-2 μήνες κάποιο ισορροπημένο λίπασμα γενικής χρήσης. Αφότου περάσουν μερικά χρόνια, και η καλλιέργεια εγκατασταθεί, οι απαιτήσεις σε λίπασμα μειώνονται, οπότε ρίχνουμε λίπασμα πιο αραιά, με λιπάσματα με περισσότερη περιεκτικότητα σε Κάλιο, για καλύτερη παραγωγή. Το ντράγκον φρουτ, χρειάζεται κλάδεμα, τουλάχιστον μία φορά το χρόνο, στα τέλη το χειμώνα, όπου αφαιρούμε τα υπερβολικά μεγάλα, άρρωστα, νεκρά, ή κατεστραμμένα στελέχη του φυτού.