Άκανθος

Άκανθος (Acanthus mollis )

Ποώδες φυτό, με μακριά, σύνθετα, σκουροπράσινα φύλλα και άνθη σε βοτρυώδεις ταξανθίες μήκους μέχρι και ενός μέτρου. Η ανάπτυξη του μπορεί να είναι μονοετής ή πολυετής, ανάλογα με το αν ποτίζεται ή όχι. Τα μη ποτιστικά φυτά, ξεραίνονται και εξαφανίζονται μέσα στο καλοκαίρι, για να κάνουν ξανά την εμφάνιση τους το φνινόπωρο με τις πρώτες βροχές. Τα φύλλα του μπορεί να ξεπερνούν σε μήκος το 0,5 m, ενώ το ύψος του φυτού χωρίς τα άνθη αγγίζει τα 0,7 μέτρα. Οι μίσχοι των φύλλων βγαίνουν μέσα απ’ το χώμα, αφού το φυτό δεν έχει κορμό ούτε διακλαδώσεις. Από το κέντρο της ροζέτας των φύλλων εμφανίζεται νωρίς την άνοιξη το μακρύ, ανθοφόρο στέλεχος. Την άνοιξη και νωρίς το καλοκαίρι, φέρει λευκά άνθη με μωβ βράκτεια φύλλα. Η περίοδος ανθοφορίας του μπορεί να παραταθεί σημαντικά αν ποτίζεται και λιπαίνεται σωστά. Αναπτύσσεται ακόμα και σε φτωχά, ξηρά εδάφη, προτιμά όμως τα γόνιμα, καλά αποστραγγιζόμενα. Επίσης, αναπτύσσεται εξίσου καλά σε ηλιόλουστες, ημισκιερές ή σκιερές θέσεις και είναι από τα ελάχιστα φυτά που επιβιώνουν δίπλα στη ρίζα κωνοφόρων και ιδιαίτερα πεύκων.