Κάκτος Χριστουγέννων

Κάκτος Χριστουγέννων (Επίφυλλο) (Schlumbergera sp.)

Ο Κάκτος των Xριστουγέννων, είναι ένας πολυετής, αειθαλής κάκτος με εντυπωσιακά άνθη, που εμφανίζονται συνήθως λίγο καιρό πριν από τα Χριστούγεννα, εξ ου και το όνομα του. Φτάνει σε ύψος έως 60 εκατοστά και αντίστοιχη διάμετρο. Έχει επίπεδα, ενωμένα άφυλλα πράσινα στελέχη, που ονομάζονται φυλλοκλάδια, τα οποία κρεμάνε προς τα κάτω. Κάθε φυλλοκλάδιο έχει μήκος περίπου 6 εκατοστά και μυτερές, πριονωτές άκρες,  και ανθίζει φυσιολογικά, στα μέσα Νοεμβρίου. Προτιμά ημισκιερές θέσεις αν βρίσκεται έξω και φωτεινές εάν διατηρείται σε εσωτερικό χώρο, πάντα όμως προφυλαγμένες από την άμεση ηλιακή ακτινοβολία. Ευδοκιμεί σε ελαφριά εδάφη, με καλή αποστράγγιση, ενώ δεν αντέχει τις χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα. Αν και, όντας κάκτος, είναι ανθεκτικό στην ξηρασία, αν του λείψει το νερό θα έχει δυσμενείς επιπτώσεις στην ανθοφορία του. Από την άλλη, υπερβολική υγρασία, μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να σαπίσουν οι ρίζες του. Έτσι, προσπαθούμε να διατηρούμε το χώμα του ελαφρώς, ομοιόμορφα υγρό, κατά την περίοδο της ανθοφορίας του, καθώς και την άνοιξη και το καλοκαίρι, ενώ μειώνουμε λίγο τις αρδεύσεις κατά την περίοδο του χειμώνα, αφού τελειώσει η ανθοφορία του.  Λιπάνσεις μία φορά το μήνα την περίοδο της άνοιξης και του καλοκαιριού, βοηθάνε το φυτό να έχει καλύτερη ανάπτυξη και να δώσει, το φθινόπωρο καλύτερη ανθοφορία. Απομακρύνουμε τα μαραμένα άνθη κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας, για να διατηρείται η ωραία εμφάνιση του φυτού.