Φραγκοσυκιά

Φραγκοσυκιά (Opuntia ficus indica, O. microdasys, O. bergeriana)

Η φραγκοσυκιά είναι πολυετές κακτόφυτο με χαρακτηριστικά σαρκώδη και μεγάλα φύλλα και αποτελεί μία σημαντική καλλιέργεια στη χώρα μας. Το μέγιστο ύψος που μπορεί να φτάσει είναι τα πέντε μέτρα και τα τέσσερα μέτρα διάμετρο. Δεν έχει κορμό και αποτελείται από σαρκώδη επίπεδα τμήματα («φύλλα») με μορφή ελλειπτικού δίσκου, ενωμένα μεταξύ τους. Ευδοκιμεί σε πληθώρα εδαφών, αλλά προτιμά άνυδρα, ελαφριά εδάφη με καλή αποστράγγιση και ξηρά κλίματα. Έχει αρκετή αντοχή σε χαμηλές θερμοκρασίες αφού μπορεί να αντέξει έως -10ο C. Οι απαιτήσεις της σε νερό είναι περιορισμένες κυρίως το χειμώνα, αλλά κατά την περίοδο της άνθισης και του καλοκαιριού, προτείνεται μία τακτική άρδευση. Η περίοδος της ανθοφορίας της ξεκινά την άνοιξη έως αρχές καλοκαιριού και δίνει άνθη σε κίτρινο και κόκκινο χρώμα, ανάλογα το είδος. Η Opuntia microdasys είναι είδος φραγκοσυκιάς με μέγιστο ύψος το 1,5 μέτρο και εξήντα εκατοστά διάμετρο και μπορεί να καλλιεργηθεί κανονικά σε γλάστρα. Χαρακτηρίζεται από όλα τα περιβαλλοντικά χαρακτηριστικά φροντίδας ενός κάκτου, καθώς προτιμά ηλιόλουστες θέσεις, με ελαφρύ εδαφικό υπόστρωμα και ελεγχόμενη άρδευση εξαρτώμενη από την εποχή του έτους.