Πεπόνι

Πεπόνι (Cucumis melo) Η πεπονιά είναι ετήσιο κηπευτικό, με βλαστούς μακρείς, χνοώδεις, διακλαδισμένους και έρποντες. Έχει φύλλα μεγάλα, χνοώδη, καρδιόσχημα, λοβωτά, με οδοντωτή περιφέρεια. Είναι φυτό μόνοικο δίκλινο (άνθη θηλυκά και αρσενικά) ή ανδρομόνοικο (άνθη αρσενικά και ερμαφρόδιτα). Τα αρσενικά άνθη εμφανίζονται πριν τα θηλυκά, συνήθως σε δέσμες, στη μασχάλη των φύλλων. Η άνθιση γίνεται τις πρώτες πρωινές ώρες και διαρκεί για τα αρσενικά άνθη μόνο μία ημέρα, ενώ για τα θηλυκά άνθη έως τρεις μέρες. Ανάλογα με την ποικιλία τα πεπόνια διαφέρουν στο σχήμα, στο μέγεθος, στο χρώμα της φλούδας και της σάρκας, στο άρωμα και στη γεύση. Έτσι έχουμε σχήμα στρογγυλό ή ωοειδές, φλούδα παχιά ή λεπτή, χρώμα κίτρινο ή πρασινωπό, επιφάνεια φλούδας λεία ή με γραμμώσεις, γεύση γλυκιά και αρωματική, σάρκα στερεή, χυμώδη, μαλακιά ή σκληρή που στο κέντρο της σχηματίζει κενό και εκεί βρίσκονται πολυάριθμοι σπόροι. Ιδανικό κλίμα για την καλλιέργεια της πεπονιάς είναι εκείνο που χαρακτηρίζεται από υψηλή σχετικά θερμοκρασία, χαμηλή ατμοσφαιρική υγρασία (ξηρές και ημίξερες περιοχές με άρδευση) και άπλετο φωτισμό. Η πεπονιά απαιτεί καλά στραγγιζόμενο έδαφος, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και ελαφρώς όξινο pH. Η άρδευση συχνά διακόπτεται όταν έχουμε πρώιμη ανάπτυξη των καρπών και συνήθως διακόπτεται και κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, εκτός αν πρέπει να διατηρηθεί το φύλλωμα για να προστατευτεί ο καρπός από τα εγκαύματα.