Λεύκη (Λεύκα)

Λεύκη (Λεύκα) (Populus alba, Populus nigra, Populus x Canadensis)

Η λεύκη (λεύκα) είναι μεγάλο φυλλοβόλο δέντρο γρήγορης ανάπτυξης. Φτάνει σε ύψος τριάντα μέτρων, με περίμετρο κόμης που μπορεί να φτάσει τα δεκαπέντε μέτρα. Τα πιο διαδεδομένα είδη λεύκης που καλλιεργούνται είναι η λεύκη η αργυρόφυλλη, η μαύρη λεύκη ή λεύκη καβάκι και η καναδική λεύκη. Η αργυρόφυλλη, η πιο κοινή λεύκα, έχει φύλλα ανοιχτοπράσινα στην άνω επιφάνεια τους και αργυρόχρωα, χνουδωτά στην κάτω επιφάνεια, λοβωτά. Η μαύρη και η καναδική λεύκη έχουν φύλλα τριγωνικά έως ρομβοειδή σε ανοιχτό πράσινο χρώμα. Η λεύκη είναι φυτό δίοικο που ανθίζει την άνοιξη, με τα άνθη της να σχηματίζουν πράσινους ίουλους. Τα θηλυκά φυτά σχηματίζουν σπόρους που μοιάζουν με βαμβάκι και διασπειρονται με τον άνεμο σε μεγάλες αποστάσεις. Ευδοκιμεί σε όλα τα εδάφη, αν και προτιμά τα υγρά, γόνιμα εδάφη, με καλή αποστράγγιση. Είναι εξαιρετικά ανθεκτικό φυτό στους δυνατούς ανέμους, τον παγετό, τις παραθαλάσσιες φυτεύσεις και την ατμοσφαιρική ρύπανση.